JURNAL NGAWI - Dua tahun lalu kapten Timnas Argentina Lionel Messi pernah mengungkapkan ke media 4 pemain muda di Liga Inggris yang akan jadi bintang masa depan. Selang beberapa tahun bagaimana nasib mereka?
Lionel Messi dikenal karena ketajamannya terhadap lapangan sepak bola, namun dalam artikel ini, kita akan melihat kembali masa-masa ketika sang legenda Argentina juga melakukan observasi bagus terhadap lapangan sepak bola.
Pada tahun 2021, Messi ditanya tentang pesepakbola muda yang bisa menjadi superstar global. Ia mencatatkan 15 nama, empat di antaranya saat itu bermain di Liga Inggris yakni, Christian Pulisic, Mason Mount, Phil Foden dan Trent Alexander-Arnold.
Pada saat prediksi ini dibuat, Pulisic sedang bermain untuk Chelsea , begitu pula Mount. Kedua pemain tersebut telah dipindahkan oleh klub, dengan pemain sayap Amerika itu bergabung dengan AC Milan, sementara Mount pindah ke utara untuk bermain untuk Manchester United.
Baca Juga: Chelsea Ambil Keputusan Besar Terkait Masa Depan Gallagher, West Ham dan Spurs Terus Memantau
Baca Juga: Keputusan Besar Kylian Mbappe Harus Pilih Antara Psg, Madrid, atau Destinasi Baru?
Baik Pulisic dan Mount menjalani musim 2022-2023 yang mengecewakan, dengan klub masing-masing juga tampil buruk. Pemain internasional AS itu mengantongi satu gol dan dua assist dalam 30 pertandingan, sementara Mount mencetak tiga gol dan enam assist dalam 35 pertandingan.
Mount juga tidak tampil lebih baik di klub barunya sekarang, hanya mencatatkan satu assist dalam 12 pertandingan untuk Setan Merah musim ini.
Pulisic, sementara itu, telah mencatatkan tujuh gol dan lima assist dalam 23 pertandingan untuk raksasa Serie A musim ini.
Sedangkan, Phil Foden dan Alexander Arnold, kedua pemain tersebut telah tampil jauh lebih baik dan meningkat secara eksponensial sejak pernyataan Messi.
Foden adalah pemain kunci bagi City, setelah mencatatkan sembilan gol dan delapan assist dalam 29 pertandingan musim ini. Dia juga pemain reguler di tim nasional Inggris.
Adapun Alexander-Arnold, bek Liverpool itu diangkat menjadi wakil kapten menjelang musim baru dan telah mendapatkan kepercayaan dari petinggi. Dia telah mencatatkan dua gol dan delapan assist dalam 24 pertandingan di seluruh kompetisi musim ini, mendorong mereka ke puncak Liga Premier.
Apa kata Lionel Messi tentang keempat pemain muda tersebut?
Berbicara tentang Mason Mount, Messi memuji sang gelandang dan menjulukinya sebagai 'salah satu yang terbaik' (via SportBible). Messi memuji 'kelincahan' Pulisic dalam wawancara yang sama.
Pemain asal Argentina, yang sebelumnya menghadapi Alexander-Arnold di Liga Champions 2018-2019, memuji kemampuan sang bek yang 'maju' dan menyebutnya sebagai 'masa depan'.
Messi yang pernah dilatih Pep Guardiola, manajer klub Foden saat ini, memperkirakan penyerang asal Inggris itu akan 'melakukan hal-hal luar biasa'.***